מאת אבנר שאקי
תקציר:
שמחת תורה הוא חג חשוב ושמח במיוחד במסורת ישראל, הנחגג מדי שנה בשנה מיד לאחר סיומו של חג סוכות, בכ”ב תשרי. עם זאת, בחוץ לארץ, שמחת תורה נחגג ביום טוב שני של גלויות של חג שמיני עצרת, כלומר בכ”ג תשרי. בחג שמחת תורה אנו חוגגים בעיקר את סיום המחזור השנתי של קריאת התורה, ותחילתו של המחזור החדש. חמשת חומשי התורה מתחילים בפרשת בראשית אשר בספר בראשית, ומסתיימת בפרשת וזאת הברכה אשר בספר דברים.
אחד הדברים המעניינים והחשובים והמיוחדים הקיימים בשמחת תורה, הוא ההקפות. ההקפות הן למעשה סיבובים מעגליים שעושים המתפללים בשמחת תורה, עם ספרי התורה בידיהם, סביב הבימה של החזן, שבה גם קוראים בתורה, הנמצאת במרכזו של כל בית כנסת. ישנן שבע הקפות בסך הכל, ובתחילת כל אחת מהן אומר החזן של אותה הקפה כמה פסוקים, וכל קהל המתפללים חוזר אחריו.